わ鐵の旅
（1日目 : 2008年04月29日）

[ぶらぶら] [1日目]

作成 : 2009/03/29

《1日目の旅程》

旅立ちまで

M氏がどこかに連れて行けという。 ひとりなら勝手気ままにぶらぶらすればよいのだけれど、M氏がそんな行程で満足するかわからない。 いろいろ考えても深みにはまりそうだし、「なんでもいいから」とのお言葉をいただいたので、適当にプランを立てさせてもらう。

行き先はM氏が「日光とか」と口走っていたので、日光方面にする。 野岩鉄道経由で会津若松へ抜けるコースはおもしろいけれど、時間がかかりそうなので却下。 時刻表を見ると、日光からわたらせ渓谷鐵道の間藤へ向かうバスがある。 新宿から直通特急で東武日光へ向かい、バスで間藤に抜けて、桐生までわたらせ渓谷鐵道に乗るなら、自分も通ったことがないコースなので、不満はない。 「行きと帰りは別ルート」の基本にも沿う。

大まかなコースが決まったところで、東武日光までの乗車券を持って新宿駅の6番線ホームに集合するよう、M氏に伝えた。

直通特急で日光へ

8時45分頃、新宿駅南口のみどりの窓口で、東武日光までの乗車券を購入。 窓口さんに乗車券だけでよいか聞かれたけれど、指定席特急券を地元の駅で買ってある。 乗車券を入れて自動改札を通ろうとすると、なぜかはじかれる。 自動改札横の窓口で通れない旨を伝えると、乗車券の日付が5月1日だと指摘された。 ありえない。

あわててみどりの窓口に戻ると、あいにく混んでいる。 やっと順番がきて乗車券の日付変更をお願いすると、変更は1回しかできないけれどよいかと確認される。 列車の発車まであと5分しかないのに、もう1回変更するわけがない（窓口さんは、そんな事情を知らないだろうけれど）。 そもそも、5月1日付けの乗車券なんて頼んでいない（日付を確認しなかったのが悪いと言われれば、ぐうの音も出ないけれど）。

そんなこんなでばたばたしながら、今度は無事に自動改札を通過。 遠い遠い6番線ホームには発車時刻ぎりぎりに到着。 M氏が待っていた。

乗車すると、程なく発車。 特急日光81号は臨時列車で、使っている車両はスペーシアと同じ塗り分けの189系。 内装はきれいだけれど、ややつまらない。 日光からのバスの本数が少ないため、スペーシアは選べなかったのだ。

浦和を過ぎたあたりで車内販売がまわってきたので、ホットコーヒーを購入。 M氏は朝ごはんを食べていないらしく、釜めし弁当とお茶を買う。 お弁当のカロリー表記を気にしている模様。

バスで足尾へ

日光から間藤へのバスは、JR日光駅前から発車する。 東武日光からちょっと歩いて移動。 道を挟んで駅とは反対側にある小さなバス停が、それらしい。 バス停の時刻表を見ると、1日4本の運行だ。

バスの発車時刻である11時20分が近づいても、バスらしきものは姿を見せない。 乗り場が合っているのか不安に思っていると、ほぼ発車時刻にバスが現れる。 他に待っている人もいないし、発車時刻ギリギリでも問題ないのかもしれない。 乗るとき、足尾行きでよいか、運転手さんに確認される。

結局、乗客は我々ふたりと、東武日光駅から乗ったふたりだけ。 その4人も間藤駅で降りてしまい、バスは空っぽのまま発車。

わたらせ渓谷鐵道で桐生へ

列車が来るまで、駅の周りをぶらぶら。 わたらせ渓谷鐵道は間藤が終点だけれど、かつてはもっと先まで貨物列車が運転されていた。 今でも一部線路が残っている。

廃線跡を見ながら感慨にふける。 M氏的には特に興味がないらしい。

列車は2両編成の茶色い気動車。 間藤駅には自動券売機がなく、乗車するときに整理券を取る。 内装は、ややくたびれているもののきれい。 後ろの車両に座席を確保、間藤発車の時点で乗客は4人。

足尾駅で下りトロッコ列車を待つ。 客車のメンテナンスがゆき届かないようで、ペンキのはがれが痛々しい。

原向～沢入（そうり）は、進行方向右側に展開する渓谷の眺めがよい。 窓を開けると、風が気持ちいい。 白い石は特産の御影石とのこと。

水沼駅で団体さんらしき集団が乗車して、ほぼ満席になる。 車掌さんが巡回に来たので、桐生までの乗車券を買っておく。

桐生を放浪

桐生で遅めの昼ごはんを食べる場所を探して、うろうろ。 M氏はケンタッキーでもいいなどと発言するので、即却下してやった。 せっかく桐生まで来たのに、それはないよ。

しかし、入りたくなるようなお店はなく、デニーズで妥協しようとM氏に言ったところ、即却下される。 さっきのお返しに違いない。 食べ物の恨みは恐ろしいのだ。

結局、長崎屋1階の「上州うどん」に入る。 カツ丼セットに150円プラスして、みそ汁をそばに変更してもらう。 M氏は、同じくカツ丼セット＋うどん。 追加でビールも頼んでみる。 おなかいっぱい。

東武特急で浅草へ

新桐生駅まで100円バスで移動して、東武の特急りょうもう号で帰る。 申し訳ないけど、ほどんど寝ていた。 M氏は新越谷で降りて乗り換え。 たしかわたらせ渓谷鐵道の車内で、不満とも呆れ（たぶんこっちだ）ともつかない口調で「観光しないの？」と言っていたけれど、こんな行程で楽しかったのかな。 自分は浅草まで乗り通して、帰宅。

《1日目の清算》

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