最長距離の旅（2日目 : 2006年05月14日）


天神バスターミナル天神	11:20頃着
	（所要6分程）	福岡市交通局空港線 2112 4号車/6両
博多
	11:51 発	九州産交バスノンストップひのくに
熊本交通センター	14:11頃着
		散策
通町筋
	（所要20分程）	熊本市交通局（熊本市電） 2号線
熊本駅前熊本
	16:00 発	42 特急はやぶさオハネ14-2004 9号車/6両（門司から富士を併結） B寝台ソロ 4号室
（車中泊）

うむむ、なかなか寝つけない。シートは快適だし、後ろの席を気にせずシートを倒せるのでラクなはずなのに。

原因のひとつめは、8Cという座席の位置のせい。他の席なら前のシートの下に足を伸ばせるんだけど、この席は前がサービスコーナーになっているので、足を伸ばすことができないのだ。もちろん、そのあたりを考慮して足を突っ込むヘコミはあるんだけど、なにぶん奥行きがないので、ひざを曲げるか（これは疲れる）下半身を90度ひねった状態（これもツライ）で寝るしかない。

原因のふたつめは、謎のクリック音。数秒感覚でカチッ、カチッという音が聞こえる。どうもサービスコーナーのほうから聞こえるようなんだけど、謎。うう、気になる。

とはいいながらも、いつもまにかうとうとしていたようで、気がつけばバスは山陽道を走っている（バスが運転停車する養老SA・三木SA・福山SAで目が覚めたけど）。 8:30頃、山陽道の宮島サービスエリアに到着。ここでやっとカーテンが開けられ、10分間の休憩となる。顔を洗って一服してだと、あっという間に時間は過ぎる。あと5分、休憩時間が長ければいいのに。

宮島サービスエリアを出ると、朝ごはんのパネトーネと紙パックのお茶が配られる。ええと、パネトーネとはイタリア伝統のパンらしい。キメを粗くしたマドレーヌみたいな感じ？結構おいしい。

残りの3時間は、ぼんやり外を眺めて過ごす。写真は、バスから見た関門海峡。あっという間に通過してしまう。

11:00頃、博多交通センターに到着。乗客の3分の2はここで降りてしまう。ほんとはここで降りたほうが乗り継ぎに都合がいいのだけど、端から端まで乗るのが目的なので、終点まで乗り通す。

11:20頃、定刻どおり天神バスセンターの3Fに到着。最長距離高速バスの旅は終わった。

まずは、バスセンターの喫煙コーナーで一服。天神バスセンターは、新宿バスターミナルとは比べ物にならないほど大きく、九州各地へ向かう高速バスが頻繁に出入りしている。

地下鉄の天神駅から博多駅へ向かい、JR 博多駅に隣接した博多交通センターから熊本行きの高速バスに乗る。高速バスは天神バスターミナルにも寄るのだけど、混んでいるといやなので始発から乗車することにしたのだ。

博多交通センター3Fの自動券売機でチケットを買って、バスに乗ると先客はひとり。運転手さんひとりと乗客ふたりだけで、バスは出発してしっまった。天神バスターミナルで5、6人乗車したものの、もちろんバスはがらがら。博多から熊本へは10分とか20分間隔でバスが出ているんだけど、割りに合うのだろうか。

九州道を通って、2時間ほどで熊本交通センターに到着。乗り継ぎがスムーズにいきすぎて、お昼ごはんを食べ損なったことに気がついた。

次の乗り継ぎまで若干の時間があるので、交通センターから歩いて5分ほどのところにある、熊本城に行ってみる。入園料は\500。日曜日なのに、意外と人が少ない。

1枚目の写真は、復元工事中の本丸御殿下にある二様の石垣。奥側にある急勾配の石垣はきれいな算木積なのに、手前のは算木積になっていない。他の場所の石垣も、算木積だったり、そうじゃなかったり。 2枚目の写真は、宇土櫓。 1600年頃つくられたものが残っていて、急な階段で一番上の階まで登ることができる。 3枚目の写真は、宇土櫓から見た大天守と小天守。木で美しい石垣が隠れているのが残念。昭和35年に鉄筋コンクリートで外観復元されたらしい。

天守と宇土櫓の間にある曲輪に、忍者の装束を着た人が何人かいた。観光客のためのサービスなのかな？とっても場違いな気がする。外国から来たとおぼしき方々は、喜んで写真を撮ってたけど。

熊本城は石垣がきれい。塀や櫓は下見板張なので、しまって見えてかっこいい。なんだけど、ひいきにしている姫路城とくらべると、おもしろみに欠ける感じがする。天守まであっさり着きすぎるからかも。

天守曲輪へ行くと同時に、制服の大軍が来襲。巻き込まれるのもいやだし、時間に余裕がなくなってきたこともあって、天守に登るは断念して城外へ出る。お城の近くの停留所（通町筋）に着くと、ちょうど熊本駅へ行く市電が入ってきた。

電車に乗ったのが15:30頃。熊本駅まで10分ぐらいかと思っていたら、いくら走っても着かない。結局、駅前に着いたのが15:50頃。次に乗る列車、16:00発なんですけど。

をこなして、跨線橋の向こうの4番ホームへ急ぐ。階段を駆け降りると発車のアナウンスが流れ、手近な車両に飛び込むのと同時に扉が閉まった。

なんとか間に合った列車は、寝台特急「はやぶさ」。定期列車としては最長距離を走る列車で、東京から熊本までの1,300km余りを18時間弱かけて走る。臨時列車も含めると、大阪と札幌を結ぶ「トワイライトエクスプレス」（1,500kmほど）が一番長い距離を走る列車になるらしい。

今回利用したのはソロ（一人用B寝台個室）の4号室。奇数号室が下段、偶数号室が上段になっている。上り列車では、上段だと進行方向に座れるようだ。発車してしばらくすると、車掌さんが検札に来て、ルームキーを渡してくれる。

さっきあわてて買った彩弁当で、遅いお昼ご飯。名前の通り、色どりがきれいで美味。駅弁じゃないっぽいけど。

上段の部屋へは、数段の階段を昇る。通路にある個室のドアを開けると、すぐに1段目の階段。部屋から出るときは、1段目の階段に立ってドアを開けることになるんだけど、ドアノブははるか下。検札や車販を利用するときは、階段の2段目か3段目に腰掛けてドアを開け、そのままの体勢で対応することになる。ちょっとへん。ちなみに、この階段以外の場所では頭がつかえて立つことができない。

屋根に近いところに部屋があるので、車体の形状にあわせて窓が湾曲している。眺めがいいはずなんだけど、昨日からハイデッカーバスに乗ってばかりいたせいか、違和感なく感じてしまうのは困りもの。

座席のモケットはハデハデ。もっと落ち着いた色のほうがいいなあ。汚れは目立たなくていいかもしれないけど。窓の脇には、操作パネルと読書灯がついている。パネルについている切/弱/強のボタンは、暖房の調整用。冷房は、天井に4つもついている吹出口のつまみをひねって調節する。換気扇がついてるんだけど、ぜんぜんきいてないみたい。お世辞にもきれいとは言いがたい部屋だけど、開放B寝台と同じ値段でスペースを独占できるのはうれしい。

車両は国鉄の時代から使われているので、かなりくたびれている。灰皿にはJNRマークが刻まれているし、窓には懐かしいビニールのブラインドがついている。せつなかったのは貫通扉の上の車両番号。紙みたいなものに手書きしてあるのだ。なんか、ちゃんとした名札をもらえなかった子みたいな感じ。

18:49、門司に到着。ここで機関車のつけかえと大分からの「富士」併結を行うため、しばらく停車。 8号車の飲料自動販売機が故障しているため、買い物は駅改札外の売店を利用するよう、アナウンスが流れる。

関門トンネルはあっというまに通過して、下関でまた機関車をつけかえ。 19:30なのに、まだ空が明るい。

熊本駅のコンビニで購入した缶ビールとおつまみでひとり乾杯し、福山を出発したあたりで就寝。列車の揺れが心地よい。

福岡市営地下鉄乗車券（天神～博多）	\200
西鉄バス乗車券（博多～熊本）	\2,000
熊本市電乗車券（通町筋～熊本駅前）	\2,000
JR 乗車券（熊本～東京）	\14,700
JR 特急券（熊本～東京）	\3,150
JR B寝台個室ソロ（熊本～東京）	\6,300